భూమిపై ఇప్పటివరకు కనుగొన్న అతి పెద్ద Martian Meteorite NWA 16788 $5.3 మిలియన్లకు వేలంలో అమ్ముడైంది. ఈ ఉల్క విశేష ఖగోళ యాత్ర, శాస్త్రీయ ప్రాముఖ్యత ప్రపంచ దృష్టిని ఆకర్షిస్తోంది.
సహారా ఎడారిలో వెలుగుచూసిన అరుదైన అతిథి
2023 నవంబరులో నైజర్లోని విస్తారమైన సహారా ఎడారిలో ఒక అనామక వేటగాడు ఈ Martian Meteorite NWA 16788 ను కనుగొన్నాడు. కోట్ల ఏళ్ల క్రితం మార్స్పై జరిగిన భారీ గ్రహశకల ఢీకొనడం వల్ల ఈ రాయి అంతరిక్షంలోకి విసరబడింది. సుమారు 140 మిలియన్ మైళ్ల దూరం ప్రయాణించిన ఈ రాయి, ఎడారి కఠినమైన కానీ సంరక్షణాత్మక వాతావరణం వల్ల అద్భుతంగా కాపాడబడింది.
ఈ ఉల్క బరువు దాదాపు 55 పౌండ్లు (24.5 కిలోల) ఉండి, బాస్కెట్బాల్ కంటే రెండింతలు పెద్దదిగా ఉంది. ఇది ఎర్ర గ్రహం నుంచి వచ్చిన ఒక అమూల్య భౌగోళిక కాలకాప్స్యూల్గా పరిగణించబడుతోంది.
శాస్త్రవేత్తల దృష్టిలో విలువైన రాయి
ఫ్లోరెన్స్ విశ్వవిద్యాలయం సహా అనేక పరిశోధనా కేంద్రాలు చేసిన అధ్యయనంలో, ఇది “ఎన్రిచ్డ్ ఒలివైన్ మైక్రోగాబ్రోయిక్ శెర్గోటైట్” అని నిర్ధారించారు. ఇది ప్రధానంగా పైరోక్సీన్, మాస్కెలినైట్ (ఒక ప్రత్యేక ఫెల్డ్స్పార్ రూపం), ఒలివైన్ ఖనిజాలతో నిర్మితమైందని తేలింది. ఫాస్ఫేట్లు, మెటల్ ఆక్సైడ్స్ వంటి ఉప ఖనిజాలు కూడా ఇందులో కనిపించాయి.
భూమి వాతావరణంలోకి ప్రవేశించే సమయంలో ఏర్పడిన ఎర్రటి వర్ణం, గాజు వంటి పొర దీని ప్రత్యేక లక్షణం. ఈ లక్షణాల వల్లే శాస్త్రవేత్తలు దీన్ని మార్స్ ఉల్కల వర్గీకరణలో కొత్త ఆలోచనలకు నాంది చేస్తుందని భావిస్తున్నారు.
మార్స్ రహస్యాలకు తాళం చెవి
ప్రపంచవ్యాప్తంగా నమోదు చేసిన మార్స్ ఉల్కలు 400కుపైగా లేవు. వాటిలో ఎక్కువ భాగం కొద్ది పౌండ్ల బరువు మాత్రమే. కానీ Martian Meteorite NWA 16788 మాత్రం పెద్దదిగా, అతి శ్రేష్ఠమైన స్థితిలో ఉండటం వల్ల మార్స్ భౌగోళిక నిర్మాణం, అగ్నిపర్వత చరిత్ర, పురాతన జల చరిత్రపై విలువైన సమాచారాన్ని అందించగలదని శాస్త్రవేత్తలు ఆశాభావం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
వేలంపై వివాదం
ఈ ఉల్కను న్యూయార్క్లోని సోథెబీ’స్ వేలంలో $5.3 మిలియన్లకు అమ్మగా, నైజర్ ప్రభుత్వం అసంతృప్తి వ్యక్తం చేసింది. దేశం నుంచి ఇంత విలువైన శాస్త్రీయ వారసత్వం బయటకు ఎలా వెళ్ళిందని వారు ప్రశ్నిస్తున్నారు. అయితే సోథెబీ’స్ మాత్రం అంతర్జాతీయ ఉల్క వ్యాపార నిబంధనలను పాటించామని స్పష్టం చేసింది.
భవిష్యత్తు పరిశోధనలపై దృష్టి
కొత్త యజమాని వివరాలు రహస్యంగానే ఉంచినా, ప్రపంచ శాస్త్ర సమాజం పరిశోధన కోసం ఈ ఉల్కను అందుబాటులో ఉంచుతారని ఆశిస్తోంది. ఇటలీలోని శాస్త్రవేత్తలు ఇప్పటికే కొన్ని నమూనాలను భద్రపరిచి పరిశీలన ప్రారంభించారు.
సౌర వ్యవస్థ చరిత్రకు ఒక చూపు
Martian Meteorite NWA 16788 కేవలం ఒక రాయి కాదు, అది కోట్ల ఏళ్ల ఖగోళ యాత్రకు సాక్ష్యం. ఇది పురాతన అగ్నిపర్వతాలు, గ్రహశకల ఢీకొనివేతలు, అంతరిక్ష ప్రయాణాల కథలు చెప్పే ఖనిజ రూపకల్పన. అంతరిక్ష అన్వేషణ కొనసాగుతున్న ఈ కాలంలో, ఇలాంటి ఉల్కలు మార్స్ను మన కళ్ల ముందుకు తీసుకువస్తున్నాయి.